Hier soir, je lisais tranquillement Dracula de Bram Stoker en VO, en écoutant de la musique klezmer sur ma TSF grésillante. J’essayais de rattraper mon retard sur le club de lecture de la communauté !vampires@lemmy.zip (après avoir été racolée par @pseudo@jlai.lu).
Je suis tombée sur l’expression to spin a yarn, qui veut dire raconter une longue histoire. Je me suis donc mise à réfléchir à toutes ces expressions littéraires qui “filent la métaphore” du textile.
En anglais l’expression to spin a yarn viendrait des marins, qui racontaient des histoires pendant qu’ils filaient la laine.
J’ai également trouvé :
- to weave a tale : raconter une histoire, pas forcément véridique, mais divertissante.
- "Thought is a thread, and the raconteur is a spinner of yarns — but the true storyteller, the poet, is a weaver"
Il est intéressant de noter que le mot “texte” vienne du latin textus qui veut dire tissu, trame.
D’ailleurs, en français, ne dit-on pas tisser la trame d’un texte ?
Le papier lui-même, fait de fibres végétales, a une trame (pensez notamment aux papiers vergés, dont on voit très bien la trame).
J’ai ensuite pensé à l’expression : “broder” sur un sujet…
En bref, je vous propose de lister ici toutes les expressions et métaphores littéraires autour du textile. Toutes les langues sont les bienvenues.
Je ping !microfictions@jlai.lu si cela les intéresse de participer !
Faire la navette. Battre à plate(s) couture(s).
Pour battre à plate couture, le Littré dit :
À plate couture, loc. adv. En rabattant à plat les coutures qu’on frappe, et de là, figurément, battre une armée à plate couture, la défaire complétement.
“Il accourt tout hors d’haleine, et, après avoir respiré un peu : Voilà, s’écrie-t-il, une grande nouvelle, ils sont défaits à plate couture”, La Bruyère, X.
“L’armée les battit à plate couture”, Voltaire, Oreilles, 7.Je ne comprends pas trop ce qu’on entend par « frapper » ou « battre » une couture.
Pour moi (on demandera confirmation aux experts de la couture), c’est parce que le tissu peut être très raide. Donc pour l’assouplir, on le bat avec des lattes de bois. Comme on disait “battre le linge” au lavoir. On dit aussi “rabattre les coutures”.
Ah voilà, Projet Voltaire explique :
Il faut remonter au XVe siècle pour voir apparaître l’expression sous sa forme initiale : « rompre à plate couture ». À l’époque, les tissus n’étaient pas aussi soyeux et aussi fins qu’aujourd’hui. Les étoffes étaient tellement raides que les coutures, boutonnières et ourlets, en raison de leur double épaisseur, incommodaient et boudinaient quiconque les portait. Les tailleurs avaient donc comme travail, en plus de leur savoir-faire en couture, de les rendre plus souples en les aplatissant. Pour ce faire, ils pouvaient utiliser l’ancêtre du fer à repasser : le carreau, ou bien utiliser une latte pour les marteler. On appelait cette technique : rabattre les coutures. Au XVIe siècle, en référence à cette pratique, arrive l’expression « rabattre la couture à quelqu’un », désignant le fait de frapper une personne violemment. Il faut ensuite se tourner vers le théâtre pour comprendre le succès de l’expression au siècle suivant. Dans les farces de l’époque, des scènes récurrentes faisaient le bonheur des spectateurs. L’une d’elles représentait un tailleur, venu frapper allégrement son client afin de rendre ses coutures moins apparentes. Le personnage était ainsi rossé, sans avoir rien demandé, sous prétexte qu’il fallait le rendre plus élégant. En définitive, la victoire écrasante du tailleur, reléguant son client en coulisse pour le reste de la pièce, a permis d’utiliser l’expression telle qu’on la connaît aujourd’hui.
J’avais jamais pensé à faire la navette…pour moi c’était les bateaux-bus dans un port ou les bus navettes…
Sauf erreur de ma part, ces modes de transports sont justement appelés des « navettes » parce qu’ils effectuent des va-et-vient incessants entre deux lieux, comme la navette d’un métier à tisser. (Et puisque la navette des tisserands tient son nom de sa forme qui rappelle un bateau, il y a pour les bateaux-bus un retour aux sources assez amusant.)
Il me semble que l’expression « faire la navette » (on disait aussi « jouer de la navette » à une époque) est plus ancienne que la pratique d’utiliser directement le substantif « navette » pour désigner un mode de transport ou un véhicule. Voir les définitions du CNRTL et le Littré.
Edit : Le Littré mentionne aussi cette ancienne expression pour parler d’un bavard : « la langue lui va comme la navette d’un tisserand » — très pratique pour insulter quelqu’un discrètement en 2025.
Cousu de fil blanc, donc très visible.
Cette expression a toujours eu une aura un peu mystérieuse pour moi. C’est très concret, en fait.
Comme souvent quand on a l’explication :)
Est-ce que ce fil blanc ne serait pas le bâti justement, qui est nécessairement très visible ?
Si si c’est bien ça !
Au niveau super méga-classe :
- Avoir la langue en dentelle de Calais : l’art de l’insulte en soie et du compliment vénéneux
- Comme un pet sur une toile cirée
- Tailler un costard
- Péter dans la soie
- Prendre une veste
- Coller aux basques : les basques sont une veste courte et matelassée (ancêtre de la veste d’intérieur en soie matelassée) qui mettait en valeur par des épaulettes, et donc rendait attirant.
- Se faire manger la laine sur le dos
https://www.mots-surannes.fr/avoir-la-langue-en-dentelle-de-calais/
Filer un mauvais coton De fil en aiguille
C’est super intéressant, je m’étais jamais vraiment posé la question.
Dans le domaine du tissage, on disait au XVIIIe siècle qu’un tissu “jetait du coton” lorsqu’il commençait à boulocher et donc, qu’il allait bientôt être usé. L’expression s’est ensuite transformée en “jeter un mauvais coton”, qui s’appliquait aux êtres humains et qui signifiait qu’ils avaient des ennuis de santé qui le menaçaient de mourir. C’est au XIXe siècle que l’expression est apparue sous sa forme actuelle “filer un mauvais coton”, qui s’applique aussi bien à des ennuis de santé qu’à des ennuis financiers ou matériels pour figurer que ceux-ci risquent encore de s’aggraver.
https://www.linternaute.fr/expression/langue-francaise/333/filer-un-mauvais-coton/
Sur wiktionary, quelqu’un indique :
déformation de l’expression “filer un mauvais cocon”
Mais il n’y a pas de source.
- Pas une expression, mais tout simplement un “maillot” de bain, de corps etc. qui vient de “maille”.
- Passer entre les mailles du filet / à travers les mailles
- Avoir / faire la maille : pour un poisson, avoir la taille suffisante pour être pris dans les mailles d’un filet. Par analogie : être suffisant ; correspondre aux critères.
- Filer, filer doux, filer droit
- Sur le fil
- Donner du fil à retordre
- Avoir/ne pas avoir la fibre
- Tramer quelque chose / un complot
- Aiguiller quelqu’un / quelque chose
