Ils servent désormais au maintien de l’ordre dans l’espace urbain en temps de paix. On a oublié que les gaz lacrymogènes furent d’abord fabriqués comme des armes de guerre pour désorienter l’ennemi sur les champs de bataille.

Depuis près d’un siècle, les gaz lacrymogènes occupent une place centrale dans les dispositifs de maintien de l’ordre lors des manifestations. Leur utilisation répétée pour disperser les foules les a progressivement banalisés, au risque d’en invisibiliser la violence intrinsèque.