Lorsqu’on raconte l’histoire du blues , du folk ou du rock , les mêmes noms reviennent souvent . Pourtant , bien avant que ces musiques ne deviennent des phénomènes mondiaux des femmes avaient déjà laissé une empreinte profonde sur leur évolution .

Leur histoire n’a jamais disparu . Elle est simplement restée trop longtemps dans l’ombre .

Sister Rosetta Tharpe naît en 1915 . Élevée dans le gospel , elle monte sur scène dès son plus jeune âge avec une guitare électrique , un instrument encore peu mis en avant à l’époque, en particulier entre les mains d’une femme . Dans les années 1930 et 1940 , elle développe un style unique mêlant gospel , blues et swing , avec une énergie et une virtuosité qui marquent les musiciens de son temps .

Sa manière de jouer , ses riffs, son sens du rythme et sa présence sur scène influenceront de nombreux artistes du rock et du rhythm and blues , parmi lesquels Chuck Berry, Little Richard , Johnny Cash , Eric Clapton ou Keith Richards . Aujourd’hui, elle est largement reconnue comme l’une des grandes pionnières du rock . Bien avant que le rock’n’roll ne soit identifié comme un genre à part entière, elle en faisait déjà entendre plusieurs caractéristiques .

Quelques années plus tard , une autre artiste laissera une empreinte durable dans l’histoire du blues .

Big Mama Thornton , née en 1926 en Alabama, possède une voix puissante, authentique et sans artifice. En 1952, elle enregistre Hound Dog , quatre ans avant qu’Elvis Presley n’en fasse un succès mondial . Sa version devient un immense classique du rhythm and blues .

Elle interprète également Ball and Chain , une chanson qu’elle interprète et qui sera popularisée quelques années plus tard par Janis Joplin . Son intensité vocale influencera de nombreuses chanteuses , parmi lesquelles Janis Joplin , Etta James ou Bonnie Raitt . Pourtant , son nom restera longtemps moins connu que celui des artistes qui reprendront certaines de ses chansons .

L’histoire d’ Elizabeth Cotten (En photo) est différente, mais tout aussi remarquable.

Née en 1893 dans une famille afro américaine dont les parents avaient connu l’esclavage , elle achète sa première guitare avec les quelques dollars gagnés en travaillant alors qu’elle est encore enfant . Gauchère , elle apprend seule à jouer sur une guitare de droitier retournée , développant sans le savoir une technique devenue célèbre sous le nom de Cotten Picking .

À l’âge de douze ans , elle compose Freight Train , une mélodie qui deviendra un standard du folk dans le monde entier .

Puis la vie prend le dessus . Elle abandonne presque totalement la musique pendant plusieurs décennies pour travailler et élever sa famille . Redécouverte par hasard à plus de soixante ans, elle remonte finalement sur scène . Et reçoit, à 90 ans , un Grammy Award . Son style influencera notamment Bob Dylan , Joan Baez , Taj Mahal ainsi que de nombreux guitaristes folk .

Ces trois femmes n’ont évidemment pas inventé , à elles seules , le blues, le folk ou le rock. L’histoire de la musique est faite d’influences multiples, d’échanges et d’évolutions collectives. En revanche, elles ont joué un rôle majeur dans le développement de ces styles et ont inspiré des artistes qui allaient ensuite les faire connaître à un public beaucoup plus large .

À une époque où les femmes avaient déjà peu de place dans l’industrie musicale , les femmes noires avaient souvent une visibilité réduite et devaient surmonter des obstacles supplémentaires pour être entendues , enregistrées et reconnue . Beaucoup ont contribué à façonner l’histoire de la musique sans recevoir , de leur vivant , toute la reconnaissance qu’elles méritaient .

Aujourd’hui, il ne s’agit pas de réécrire l’histoire ni d’opposer les artistes entre eux . Il s’agit simplement de rappeler que derrière les figures les plus célèbres se trouvent aussi des musiciennes dont l’influence a été considérable .

Parce qu’avant les légendes que tout le monde connaît , il y avait aussi ces femmes extraordinaires .

En prenant le temps de les écouter, on découvre que les racines de la musique moderne sont encore plus riches et plus diverses que ne le laisse parfois penser le récit le plus connu .

Source : @Humbucker59@tarte.nuage-libre.fr