Le rire est une forme importante et universelle d’expression vocale non linguistique chez l’être humain. Partagé par tous les grands singes actuels, il constitue un indicateur précieux pour retracer l’évolution du contrôle vocal qui a finalement permis l’apparition du langage. Pourtant, on en sait étonnamment peu sur l’évolution de sa caractéristique déterminante : le rythme. Nous montrons ici, à travers des analyses comparatives du rire chez tous les grands singes actuels (orangs-outans, gorilles, bonobos, chimpanzés, humains), que le rire du dernier ancêtre commun était déjà isochrone, avant de devenir plus rapide, plus variable et de plus en plus sensible au contexte au cours de l’évolution des hominidés. L’évolution du rythme du rire révèle une augmentation progressive de la plasticité rythmique vocale, les humains suivant la trajectoire générale vers un contrôle vocal accru.

Traduit avec DeepL.com (version gratuite)