La journaliste américaine Liz Pelly explique comment elle a, dans son livre « Mood Machine », révélé un programme secret mis en place par la plateforme de streaming pour remplir certaines playlists ultrapopulaires de morceaux créés par des auteurs fictifs, et diminuer ainsi la part des revenus à reverser aux artistes.
Pour son livre-enquête Mood Machine. The Rise of Spotify and the Costs of the Perfect Playlist (« la machine à humeur : l’essor de Spotify et le coût de la playlist parfaite », Atria/One Signal Publishers, 2025, non traduit), Liz Pelly a interviewé plus d’une centaine de personnes, dont d’anciens employés de Spotify, pour comprendre comment la plateforme tentait de compenser ses pertes. La journaliste indépendante américaine y analyse notamment le recours, par Spotify, à la musique d’ambiance et aux « faux artistes ».